2004年印度洋大地震以及也引发的巨大海啸（在科学界称为苏门答腊－安达曼地震，该次巨大海啸经常俗称为南亚大海啸）发生了在2004年12月26日周日于（印尼亚齐省）UTC+7当地时间在上午7点58分55秒，震中位于在印尼苏门答腊岛亚齐省西岸为160千米，震源深度是30千米，里氏震级是9.1到9.3。不过在地震摇晃之后数分钟，引发了浪高高度是15米到30米的巨大海啸。接着还不到数分钟之后，第2波的巨大海啸的高度为51米，该次引发的巨大海啸主要严重地区有印尼亚齐省、泰国镐立和普吉岛渡假区、斯里兰卡和印度泰米尔邦，这是因为在当天正值圣诞节连假，由于在泰国渡假区里旅客的人数非常多。罹难人数和失踪人数至少有30万人。

印度洋大地震是在1960年智利大地震（震级9.5）以及在1964年美国阿拉斯加耶苏受难日地震（震级9.2）之后最强烈的1次地震。

地震特性

震中位于在3°19′N 95°51.24′E，在印尼苏门答腊岛西边为160千米，震源深度是30千米。这里是“环太平洋地震带”的地震频发区域。地震本身（排除巨大海啸）传遍到孟加拉、印度、马来西亚、缅甸、新加坡和泰国。在美国地质调查局测得该次地震震级是9.1[1]，在美国西北大学的研究团队也测得得出了该次地震震级是9.3。

随后，在中国科技大学地震学家倪4道领导的团队，他们也侦测发现到，在印度洋大地震持续时间是8分钟20秒（500秒），不过在1960年智利大地震却仅有5分钟40秒（340秒）。在科学研究报告指出，2004年印度洋大地震，将海洋板块由苏门答腊往北切出长达有1,600千米的裂缝，这也是原本先预估的4倍。

在美国西北大学地理学家史坦因和欧卡尔表示，由于地震会释放出巨大的压力，在理论上，这个区域在400年内都不会再次出现相同的地震，或著是巨大海啸。在2005年苏门答腊地震和2007年苏门答腊地震之前，这些科学家都已经精准地预测，这个区域还会有发生大地震和巨大海啸的几率。

地震释放的能量

里氏震级9.3的地震释放的能量就已经超过了美国1个月所消耗能量的总和，这也是飓风伊莎贝尔持续有70天所释放的能量。假设震级1的地震释放的能量相当有6盎司TNT炸药。但是从质能方程推算得知里氏震级9的地震的能量也相当有1,000千克（2,200磅）物质所内部的能量（相当有反物质中和），它就足以在地球上的每个人煮沸10,000升的水。

不过在南亚大地震所释放出的能量对地球自转所造成的影响是其微的，虽然都没有精确的数据，但是在理论模型上，南亚大地震却很有可能让地球上的1天缩短了有3微秒。而且月球的潮汐作用每年又让地球1天增长为15µs，所以南亚大地震对地球的自转影响很快就可以抵消。另1方面称南亚大地震也很有可能导致了地轴摇摆有2.5厘米（1英寸）。而原本的钱德勒摇摆有的时候还可以达到为15米。南亚大地震让整个地球产生为1厘米的震动。

根据用1个广泛采用的地震模型，在印尼苏门答腊西南方的有1些小岛也已经向西南移动了为20米（66英尺）。在印尼北部的顶端位于在缅甸板块（在南边是巽他板块）的地区也很有可能也向西南方移动了为36米（118英尺）。除了水平向的位移之外，包括伴随地震发生的垂直沉降和抬升在隐没带上的小岛却是显而易见。

在余震之后发生的其他地震

印度洋北部的安达曼群岛在之后的几个小时里有报导了地震震级是5.7到6.3的余震发生。在尼科巴群岛也出现了余震。在南极洲附近的麦觉理岛（麦夸里岛）附近无人居住的地区在该次地震3天之前就发生了里氏震级是8.1的强烈地震。在中国云南楚雄和双柏间也在12月26日周日下午又发生里氏震级是5.0的地震。在北京时间于2005年1月1日周六下午2点25分，在印尼苏门答腊岛以西海域（北纬5.2度、东经2.3度）再次发生里氏震级是7.0的地震。在震中距离海岸线大约为320千米，距离在印尼里氏震级是9.1到9.3的地震震中大约为410千米。[来源请求]在美国阿拉斯加地区也在南亚大地震之后又发生再次地震。

在4天之后（12月30日周四），在印度尼西亚驻马来西亚大使Rusdihardjo也表示，印度洋巨大海啸的严重灾区、印尼亚齐省的罹难人数很可能会超过有40万人。根据在马来西亚国家新闻社（Bernama）报导，大使讲：在很多的严重灾害地区，搜救人员至今都还没有去前往执行救援任务。他也指出，在印尼政府于通过空中监测也发现到，米拉务（Meulaboh）、锡默卢岛和TapakTuan等地区也已经不存在生命的迹象。在印尼苏门答腊岛西部海岸边上的1些小岛甚至都被巨大海啸淹没都消失了。

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