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    历史上面积最大的国家:全盛时总面积曾达3400万平方公里

    来源:未知 时间:2021-09-22 作者: WRCA 浏览量:

    大英帝国(英语:British Empire),指英格兰王国以及《1707年联合法令》生效以来的英国统治的殖民帝国,被世界纪录认定为历史上面积最大的帝国,亦被称做“日不落帝国” 。帝国最大领土面积曾达3400万平方公里。帝国的领土及管辖范围囊括英格兰王国以及《1707年联合法令》生效以来的英国管辖的自治领、殖民地及其它类型之领土。大英帝国在世上传播英国的宗教、法律、制度、文化、科学、商业、价值等,帮助英国实现经济成长,并使其在国际政治中拥有更大的发言权;英美两国令英语成为世界通用的国际性语言,也是世界上最多人使用的语言。

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    大英帝国历史上的统治范围,此处为不同时代的重叠地图。

    历史概述


    14~15世纪,英格兰殖民帝国开始萌芽,英国透过建立海上强权的方式建立自己的体系。这里并没有一个明确的时间概念,不过可以确定的是,在这段时间内英国就已经成功反超欧洲第一个殖民国家——葡萄牙,成为继西班牙、荷兰之后第三大的海军强国。同时,英国开始在加勒比群岛和北美洲建立官方殖民地,其面积虽然不是第一但也拥有了第三大的荣誉。


    16世纪,英国正式在海权方面崛起。它的内部发生了统治家族的玫瑰战争、天主教和圣公会的宗教内战、以及共和派对君主派的内战,在这一系列的剧烈动荡之中,英国开始成功孕育成熟的地方分权制度,竭力压制一人独裁专权,为日后高效、科学、法制的统治世界打下基础。而在在外部,于1588年透过格瑞福兰海战击败西班牙无敌舰队的,标志着英国正式成为欧洲一霸,但击败西班牙并不代表英国就完全取代了西班牙在当时欧洲第一的地位,而是代表着它有着足够的实力在强权上和它国分庭抗礼。而陆权方面,1500年到1600年,由于英国在欧洲大陆上的英法百年战争中输给了法国,所以在欧陆旧大陆发言权甚少,英国能对欧洲政治的影响力降低,依然不如殖民最大国西班牙、欧陆最强国法国、以及神圣罗马帝国的皇帝奥地利三国,但是已经成为在二流国家当中的第一把交椅。


    整个17世纪和18世纪,英国都在和他国的斗争中不断累积自己的实力,急速变强。光荣革命后的英国对法国发动第二次百年战争(1689年-1815年),与当时波旁王朝统治下的法兰西王国争夺欧洲以外的海外霸权;这也是英国从不插手欧洲事务、转向积极干涉欧洲的起点。此时西班牙殖民地达到饱和,于是欧洲对外殖民的焦点,全部集中在英法两国的互相斗争上,两国不相上下。第二次百年战争并不是像第一次百年战争一样是一场单一的战争,而是由多个欧洲战争集合而成的统称,其中英国刻意奉行“只要是法国的敌人就是英国的盟友”这一政策,不断刻意阻挠法国,导致这些零碎的反法战争加总起来的时间长达一百年。到18世纪中叶,原本海权陆权教权三方面都排名第一的西班牙帝国已经只能维持现状,陆权被法国和奥地利瓜分、海权被法国和英国瓜分、教权被新教势力瓜分,而路易十四掌管下的法兰西王国凭借着其高雅的宫廷文化和强大的军事力量趁机崛起,一跃成为欧陆最强国。而英国为了围堵法国,也进一步入侵欧陆。先是在英荷战争中打败了有着贸易和资本力量的荷兰,但是军队实力并不强大的荷兰;再学习敌人,接受了法国启蒙运动的先进思想和能在沙龙辩论的自由风气;配合英国的君主立宪制,让英国的科技和文化水平达到了和法国、奥地利、北意大利等传统文化强国平起平坐的水平。而且针对法国的策略在18世纪末期取得成功,于1760年七年战争结束后从法国夺取整个加拿大和印度的殖民地,这标志着在英国在海权上已经成为无可争议的海洋霸主,仅仅在殖民地面积上还输西班牙、排名第二。不过英国也在海外战争中尝到了第一次彻底的失败,在美国独立战争中输给了美国;但以总体来说,胜远远多于败,殖民地的数量有些明显的上升,英国也如愿以偿的成为欧洲的一流列强而且影响力大增,明明身为海权国,但欧陆地位依然比瑞典、波兰-立陶宛等二流欧洲列强高。


    19世纪是英国的世纪,真正意义上的大英帝国完成,整个时代被称为“英国的时代”,并且由英国开始改变整个人类生活模式的“工业革命”。19世纪初期,拿破仑战争席卷欧洲,西班牙的殖民地趁著拿破仑入侵西班牙而独立,间接导致英国的殖民地面在“面积上”终于成为世界第一。1815年,击败拿破仑法兰西第一帝国后,在世界上只有俄罗斯帝国能在军事上和英国一较高下,但由于俄罗斯的经济和科技远远落后于其它欧洲国家,所以此后的100年英国都常年把持着世界第一列强的宝座。同样也是19世纪初期,英国累积的所有生产智慧开花结果,爆发了工业革命,对英国的霸权如虎添翼。原本只能借着与法国敌对干涉欧洲事务的英国,现在可以利用其独有的工业产品掌控的欧洲的经济命脉,在拿破仑战争中法国企图联合全欧洲用经济封锁英国,却没想到反而被英国一国牢牢锁死在欧洲而酿成欧陆经济危机。在19世纪,只要地球上的任意一个国家不服,大英帝国即可用世界最强大的海军对其进行随心所欲的制裁,1839年对中国清朝的鸦片战争就是最佳的例子,一个拥有庞大人口和面积的亚洲最强国却被几千名手持后膛枪的英国海军士兵迅速打败。由于这一系列原因,英国便成为了主导地球发展的“世界帝国”,此时的英国属于欧洲五大列强(英·法·俄·奥·普)之首,这五国及其后继国操纵国际事务达200年之久。而英国自己则从针对法国转为“大陆均势”,采取对各国和缓自主的策略来处理关系,使得19世纪的真正发生的冲突并不多,英国因为已经是第一,所以它并不想对某个特定的国家造成毁灭性打击,而是透过帮助弱势的一方联合压制比较强势的一方,例如联合法国和土耳其透过克里米亚战争压制俄罗斯、透过联合希腊压制奥斯曼土耳其、透过联合意大利王国压制奥地利、透过联合法国和俄罗斯压制普鲁士统一下的德意志帝国,这段零星冲突、不发生大战的和平时期被称为“不列颠治世”,又因为年值维多利亚女王统治英国的时代,所以又称“维多利亚时代”。1877年,维多利亚女王继承了最后一个印度帝国——莫卧儿王朝的王位,顺利登基成“印度女皇”(英语:Empress of India),亦成为英国历史上首个拥有“皇帝头衔”的君主,也让英国在名号上真正成为“帝国级”的国家。由于帝国的领土、属土遍及包括南极洲在内的七大洲、五大洋,有“英国的太阳永远不会落下”的说法,所以被形容为继西班牙帝国之后的第2个“日不落帝国”,而且其名号以及历史意义都比第一代更加长远。


    20世纪,大英帝国的全球领导地位下滑,而海军和殖民方面则依然保持世界第一梯队的优势。重新统一的德意志帝国打败法国成为欧洲大陆上陆军第一强国,而德意志帝国和美国所开启的第二次工业革命又冲击了原本英国在科技领域的最高地位,导致英国国力有所下降。虽然在军力和科技上显示出落后的迹象;但是在殖民地领域英国和她的老对手法国仍然非常强大,两国则扩张的比以往更加迅速,英法依然占有世界第一和第二大的殖民地面积,法国在失去所有殖民地以及对德国的战败后,反而加速了其在海上的扩张,奋起直追英国。其中德意志帝国对英国最为挑衅,德国不但在经济和陆军上反超英国,其海军和殖民地也想彻底击败英国,英国不得不和法国、俄罗斯联手对抗,列强两极分化最终酿成第一次世界大战。一战结束后的1921年,由于战争的摧残,英国正式被美国全面超越,陆军更是不如德国、苏联的对手,甚至连海军都有被美国、大日本帝国、意大利王国比下去的趋势;但因为英国是一战对付德国的主要胜利国之一,根据巴黎和会托管了大部分德国的殖民地,造成了英国殖民地达到有史以来的最多,当时英国的国土覆盖地球上25%的土地和20%的人口,成为“世界历史上面积最大、跨度最广的国家”。1929年,大萧条的影响,英国政府最终于1931年宣布放弃对加拿大、澳大利亚、纽芬兰、爱尔兰、新西兰和南非六个白人自治领在政治上的直接控制,自此“英联邦体系”开始逐步取代“大英帝国体系”。加上英国对执行地采取民主议会制度和精英教育的方式,导致印度、非洲等殖民地民智渐开,接受了先进思想的各个殖民地开始反思英国的统治,并且谋求完全的独立。随着英国本土的民主发达,英国本土也开始放宽海外的殖民地(包含自治领也是)的限制,包括允许当地人使用自己人的议会选举、担任政军要职。白人的自治领大多能够进一步自给自足,但是在拉美、非洲和亚洲的帝国殖民地却只能停留在原材料供应者的水准之上,所以这些国家即使脱离英国独立,其经济发展需要借着英联邦架构接受先进国家的的帮助。


    第二次世界大战结束之后,英国自身开始解放殖民地、帮助殖民地民主化。随着英国国力日衰以及全球掀起去殖民化浪潮,大英帝国自1947年印度独立后逐渐瓦解,英国君主也在1948年6月放弃“皇帝(英语:Emperor)”或“女王(英语:Empress)”级别的头衔,英国降级成王国级。发生在英国前殖民地——埃及的1956年的苏伊士运河危机则标志着美国正式取代大英帝国成为新的世界霸主,因为英国非但无法对埃及进行有效的干涉,甚至还需要外国援助,而且这个“外国”是英国的前殖民地,此事件让昔日大英帝国的权威名誉扫地。英国遂改变方式,对旧殖民地不武力镇压、外交威胁,而是采取温和劝说的方式让其自由选择自己的地位,旧殖民地在独立后也愿意继续留在英联邦之中。相比法国、日本、荷兰、俄罗斯迟迟不肯放弃殖民地,甚至和被殖民国产生仇恨,英国与它殖民地的关系堪称是和平过渡的典范。虽然英国的殖民化在世界范围内已经算是最和谐的了,但英国一开始也是以其自身利益为优先考量,在20世纪民主意识未发展之前,英国也对其殖民地进行过大量的压榨。英国为殖民地留下更好的基础建设,主要是为了方便这些殖民地的货物能够出口到英国以满足其本土的需要,或是方便英国的工业产品倾销至殖民地市场。另外,为了确保其统治的稳定,英国会利用“分而治之”、“精英制度”、“以夷制夷”的政策强化当地民族问题,而英国在完全民主化之后则撒手不管、直接离开,这使得像爱尔兰、印度、巴勒斯坦、津巴布韦、肯尼亚、苏丹、乌干达、伊拉克、圭亚那和斐济等国家在独立后面临着不同等级的民族冲突。


    2020年,英国正式脱离欧盟,这反而让它和它所代表的英联邦诸国之间的关系得到了进一步强化。英联邦与大英帝国不同,英国无法在政治、外交及经济等各方面完全控制英联邦的其它成员,英国与其它英联邦成员国地位亦是平等,英国君主仅仅是英联邦的象征性联邦元首,而其他英联邦成员也可以凭着自由意志可以做出反对、否决、对抗、不遵守英国的决定。


    最后,大英帝国的形成是400多年来贸易、移民与武力征服的结果,期间也有和平的商业和外交活动,是一个时代特定群体、文化、国际政治、贸易的总称。


    现今世界


    大英帝国虽已成为历史,但其对世界的影响至今依然存在,比如在1949年成立的国际组织英联邦,尽管英国几乎所有殖民地都已摆脱英国独立,但绝大多数国家在独立后依旧选择加入英联邦这个以英国为首的组织。而由于大英帝国在世界范围内的扩张,英语直到今天都是国际通用语言。迄今为止英国依旧拥有14块海外领地,且仍有16个独立国家以英国君主伊丽莎白二世作为其国家元首,包括加拿大、澳大利亚和新西兰。而由于英国脱欧造成的影响,苏格兰和北爱尔兰境内独立呼声高涨,而英国第一大城市伦敦的支柱产业金融业也遭到冲击,大批外国企业和资金撤离伦敦并转移至其他欧洲城市如法兰克福、巴黎、都柏林和阿姆斯特丹。而在英联邦内部,由于印度经济的快速增长,使得印度的国内生产总值在2019年超过英国,成为英联邦第一大经济体。


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