南极蓝鲸(Balaenoptera musculus ssp。Intermedia)是地球上最大的动物,重达40万磅(约33头大象),最长可达98英尺。鲸鱼的心脏只有小型汽车那么大,在主要饲养季节,它每天消耗约7936磅的磷虾。它是地球上最响亮的动物,甚至比喷气发动机还要响亮-它的叫声达到188分贝,而喷气机达到140分贝。鲸鱼的低频哨声可以听到数百英里,并且可能被用来吸引其他蓝鲸。
南美鲸鱼在世界自然基金会研究团队面前浮出蓝鲸。
©世界自然基金会/ Francisco VIDDI
蓝鲸在斯里兰卡马里萨(Marissa)海岸附近成群结队或准备潜水。
©理查德·巴雷特/英国世界自然基金会
自从1904年在大西洋南部开始的商业捕鲸活动,南极蓝鲸的数量就大大减少了。尽管在1960年代得到了国际捕鲸委员会的法律保护,但非法捕猎活动一直持续到1972年。从1926年的约125,000个人开始,到2018年,该物种减少到约3,000个,在IUCN红色名录中将其归类为“极度濒危”。
由英国南极调查局(BAS)领导的一组科学家从最近的考察返回南乔治亚南部亚岛时能够分享一些好消息。他们在2020年的远征中计数了55只南极蓝鲸,他们称之为“史无前例”。乔治亚州南部水域仍然是夏季重要的觅食地。
BAS的鲸鱼生态学家詹妮弗·杰克逊(Jennifer Jackson)博士说:“经过三年的调查,我们很高兴看到如此多的鲸鱼来到佐治亚州南部再次觅食。这是捕鲸和海豹捕猎都广泛进行的地方。显然,保护鲸鱼是行之有效的,现在座头鲸的密度与一个世纪前在南乔治亚州开始捕鲸的密度相似。”
多年来,世界自然基金会一直与南方海洋委员会(CCAMLR)合作,保护鲸鱼,企鹅,海豹,海鸟及其猎物(南极磷虾)等标志性物种的最关键栖息地。在南大洋,CCAMLR承诺在南极洲周围建立海洋保护区网络,以保护受气候变化影响的一系列野生生物,包括鲸鱼捕食南极磷虾的地区。世界自然基金会与科学家合作,提供重要信息,以帮助政府保护这些重要的觅食区。
“南极蓝鲸是地球上最大的动物,是在野外见证的壮观奇观。他们是真正的南极巨人。然而,它们极度濒危,已从20世纪捕鲸的影响中缓慢恢复。现在,我们正在努力保护南部大鲸鱼的重要觅食区,以免为时已晚。这项研究重申了仍有希望。”保护鲸鱼和海豚行动全球负责人克里斯·约翰逊说。
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