这些是前十大猫科动物

10:巨型猎豹

巨型猎豹（Acinonyx pardinensis）与现代猎豹（Acinonyx jubatus）属于同一属，看起来可能非常相似，但它更大。

它的重量约为120-150公斤（265-331磅），和非洲母狮一样大，并且能够承受比其精致的现代猎物更大的猎物。
巨型猎豹也适应了快速奔跑的问题，但是由于它的重量较大，有人质疑它是否可以像现代猎豹一样快，有人认为这可能会使它慢一些。

然而，其他人则建议说，拥有更长的腿，更大的心脏和肺部的巨型猎豹可能比今天的猎豹跑得更快甚至更快–时速超过115公里/小时（72英里/小时）！巨型猎豹在上新世和更新世时期生活在欧洲和亚洲（从德国和法国到印度和中国）。在上一个冰河时代灭绝了。由于它的生活环境比现代猎豹还要冷，因此巨型猎豹的皮毛可能更长，而且色泽可能更浅。

9: 残暴狮

残暴狮与剑齿虎有亲缘关系，但它没有长而呈刀状的尖牙，而是牙齿更短，更粗。它的所有牙齿（不仅是犬齿）都有锯齿状的边缘可以切开肉，比现代猫的牙齿更像鲨鱼或食肉恐龙的牙齿。

残暴狮并未像现代猫一样扼杀它的猎物。它只需要从受害者身上咬下一大块肉，然后等到流血死亡。残暴狮的杀害猎物的方式比今天任何一只大猫都要血腥得多！

残暴狮按照今天的标准来说是非常大的猫科动物。它的体重为180-230千克（397-507磅），与大多数成年雄狮和老虎一样大，并且更健壮，四肢短而结实，脖子非常有力。在佛罗里达发现了这只猫的遗体，以及史前最喜欢的一顿史前大型野猪（类似猪的动物）的遗体。它生活在更新世时期，但没人确切知道它什么时候灭绝。任何人都猜测它是否遇到（或吃过）人类。

8：捷豹

与狮子或老虎相比，如今的美洲虎是只相当小的猫。它们通常平均60-100公斤（132-220磅），最大的雄性（从南美记录）约为150公斤（330磅），大约相当于非洲母狮的大小。然而，在史前时期，北美洲和南美洲都是巨大的美洲虎的家，它们与现代的美洲虎（Panthera onca）属于同一物种，但更大。

与今天生活的美洲虎相比，这些巨型美洲虎的四肢和尾巴也更长。科学家认为，美洲虎曾经是开放的平原居民，但与美洲狮和其他大型猫科动物的竞争迫使它们适应森林茂密的环境，并因此发展出现代的短腿外观。

巨大的史前美洲虎大约有一个完全长成的狮子或老虎的大小，并且可能强壮几倍，而且咬人的能力更强。

迄今为止已知有两个史前巨型美洲虎亚种。来自北美的Panthera onca augusta和来自南美的Panthera onca messembrina（也称为巴塔哥尼亚豹）。他们俩都在更新世时期活跃，但是在大约11.000年前的最后一个冰河时代灭绝了。

7：欧洲美洲虎

与之前提到的美洲虎不同，欧洲美洲虎或美洲豹gombaszoegensis与现代美洲狮不属于同一物种。没有人知道欧洲美洲虎的模样。一些科学家建议，它看起来很像是现代美洲虎（因此得名），或者也许是狮子和美洲虎之间的杂交体。据说来自东非的化石猫科动物类似于欧洲美洲虎，并被描述为也具有“虎类”特征。

无论它的外观如何，很明显它是一个巨大的捕食者，重达210公斤（463）或更多，可能在150万年前，位于欧洲食物链的顶端。在德国，法国，英国，西班牙和荷兰发现了其化石遗骸。

6：狮子山

洞穴狮子是巨大的狮子亚种，重达300公斤（661磅）或更多（因此，与当今最大的猫阿穆尔虎或西伯利亚虎一样大）。

在欧洲最后一个冰河时期，它是最危险，最强大的掠食者之一，有证据表明，史前人类曾对其恐惧甚至崇拜。人们发现了大量的洞穴壁画和一些小雕像，描绘了“洞穴狮子”。有趣的是，这些表明动物没有鬃毛。就像在现代老虎中一样，有时脖子上几乎没有围脖。

令人困惑的是，一些洞穴壁画还显示出“洞狮”的腿和尾巴上有淡淡的条纹。这导致一些科学家提出，也许“洞狮”实际上与老虎有关。然而，对古代骨骼的遗传研究证实了最初的观点，即“洞狮”毕竟确实是一头狮子-尽管如果要相信洞穴艺术家，那是一种非常不寻常的样子。

5：剑齿猫

剑齿猫也被称为“ Scimitar猫”，是史前最成功的猫科动物之一，在北美和南美，欧洲，亚洲和非洲都有发现。它很好地适应了各种栖息地，包括亚寒带苔原，并生存了五百万年，直到一万年前灭绝。

剑齿猫似乎是个追猎者，在白天尤其适合快速奔跑和活跃（因此避免与其他夜间掠食性动物竞争）。它的前肢很长，后腿较短，这使它看起来像鬣狗。尽管剑齿猫的大小并不十分出名，但最近在北海出土的化石残骸表明，它们的重量可以达到400公斤（882磅），比现代西伯利亚虎还大。

如果您想知道这些巨大的猎豹猫吃了什么，一些古生物学家认为它们是技术娴熟的猎人，尽管它们的高速奔跑能力也使他们能够追捕那些脚踏实地的动物。

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玛氏金龟

尽管Smilodon以其经典的“剑齿虎”而闻名，但其短尾巴和不同的身体比例与实际老虎却大不相同。

另一方面，剑齿虎看上去很像是一只硕大的带saberteeth的老虎。它具有非常像老虎的比例和长长的尾巴，尽管无法知道它是否有条纹，斑点或任何其他种类的毛皮标记。

剑齿虎很少被提及为巨型猫科动物，但在非洲乍得发现了一些化石遗骸（并被归类为新物种，Machairodus kabir），表明该生物是有史以来最大的猫之一，重达490（1080磅） ）或500公斤（1102磅），并且是“一匹马的大小”。它以当时丰富的大象，犀牛和其他大型食草动物为食。

Machairodus kabir可能看起来像公元前10.000电影中的巨型“剑齿虎”，尽管可悲的是，它在中新世时期灭绝了，很早就出现在人类面前。

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更新世老虎

“更新世的老虎”不是一个单独的物种，而是我们今天看到的同一只老虎的“早期版本”。老虎大约在200万年前在亚洲某个地方进化，专门捕食当时生活在该大陆上的大型食草动物。老虎是当今最大的猫科动物，孟加拉和西伯利亚大公虎的体重可达300公斤（661磅）或更多。

但是，在更新世期间，食物供应增加，因此老虎本身也更大。在俄罗斯，中国和爪哇发现了一些碎片（包括巨大的颚和尖牙），这表明这些“洞穴老虎”的重量可达490公斤（1080磅），堪称有史以来最大猫的称号

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Smilodon

Smilodon曾经是最受欢迎的“剑齿虎”，是史前最著名的捕食者之一，也是最强大的捕食者之一。

北美和南美至少有3个物种；最小的物种Smilodon gracilis大约相当于现代美洲虎的大小，而Smilodon fatalis则和狮子一样大。

但是，南美种Smilodon种群使两者都相形见,，平均重达300千克（661磅），完全生长时可达500千克（1102磅）！
Smilodon不像现代的大猫那么敏捷，但是它非常强大，比现代的猫具有更粗，更坚固的四肢和脖子，特别是长爪可以作为猎物。它的毒牙长度可以达到30厘米（12英寸），非常适合对猛，象，地面树懒以及可能不幸被这种超级掠食者伏击的任何大型动物造成致命伤害。

Smilodon灭绝了10,000年前，这意味着它遇到了人类，并且可能偶尔会猎杀他们。但是，也许关于Smilodon的最神奇的事情是，它是唯一已知的导致整个物种灭绝的史前猫。受害者是另一个强大的掠食者，剑齿有袋动物或有袋动物的亲戚Thylacosmilus。

这种野兽统治着南美数百万年，直到海平面降低和北美与南美连接为止。

Smilodon是北美人，大约在200万年前就已踏上了前往南美的旅程。Thylacosmilus实际上在同一时间消失，胜过竞争，甚至被猫猎杀而灭绝。换句话说，Smilodon基本上征服了整个大陆，迫使其适应性较差的竞争对手灭绝。

1：美国狮子

史上最大的猫，美洲狮或Panthera atrox，可能是史密尔顿猫之后史前猫中最著名的猫。

它在更新世时期生活在北美和南美（从阿拉斯加到秘鲁），并在11,000年前的最后一个冰河时代结束时灭绝。大多数科学家认为，美洲狮相对于现代狮子而言是巨大的，甚至可能属于同一物种（在这种情况下，正确的名称是Panthera leo atrox）。

但是，其他人则不太确定，这表明美洲狮虽然与狮子有密切关系，但却是一个单独的物种，在外观上可能大不相同。最近，有人提出美洲狮可能更像美洲虎。

一件事是肯定的；美国狮子是冰河时期北美最大的猫，重达470（1036磅），甚至500千克（1102磅），并且能够承接非常大的猎物。关于它的狩猎技术仍存在一些争议，因为尽管现代狮子成群狩猎，但美洲狮的遗体稀少，这表明这些猫可能是孤独的猎人。

如果我们认为北美剑齿龙（Smilodon fatalis）（一种剑齿）似乎是个猎手，这将是有道理的。通过单独狩猎并捕食不同的动物，美洲狮可能避免了与剑齿的竞争，这解释了为什么两只猫在如此长的时间内成功地共存。

因此，我们把美洲狮作为有史以来最大的猫。

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